O trecho da ferrovia entre Porto Nacional/TO e Estrela D’Oeste/SP, de 1.537 km foi concedido à empresa Rumo Malha Central S.A., após a Concorrência Internacional nº 02/2018. Em julho de 2019 a empresa assumiu a concessão, alterando seu nome para Malha Central.

A Rumo Malha Central está dividida em dois tramos: central, de Porto Nacional/TO a Anápolis/GO (855 km), já concluído; e sul, de Ouro Verde de Goiás/GO a Estrela D’Oeste/SP (682 km), em fase final de instalação.

O tramo sul, denominado Extensão Sul, compreendido entre os quilômetros 0+000 e 673+000, teve o início em abril de 2010 com a emissão da Licença Prévia nº 350/2010 junto ao IBAMA. O começo da implantação do trecho ocorreu em dezembro de 2010 com a emissão da Licença de Instalação nº 759/2010, que, mediante renovação, teve vigência até 2017.

Em abril de 2017 foi emitida a Licença de Instalação nº 1152/2017, incluindo o pátio de Santa Helena; em dezembro de 2019 foi emitida a 2ª retificação, que alterou a razão social do titular de Valec Engenharia, Construções e Ferrovias S.A. para a Rumo Malha Central S.A. Depois, em 25 de novembro de 2020, foi emitida a 3ª retificação, a qual adicionou a condicionante nº 2.15 a respeito das medidas ambientais nos locais de interferência do traçado do empreendimento com adutoras de vinhaça.

A última emissão, a 4ª Retificação emitida em 23/12/2021, se refere à execução do projeto de implantação do Trecho 03 da Extensão Sul da Ferrovia Norte Sul, de Santa Helena de Goiás a Ouro Verde de Goiás.

Quando foi expedida a Licença de Operação (LO) nº 1240/14 –4ª Retificação, foi incluído o trecho compreendido entre Santa Helena de Goiás a Estrela D’Oeste/SP na operação ferroviária.

Há perspectiva de que no segundo semestre de 2023 o Trecho 3, ainda em obras, seja incorporado à LO, tornando toda a malha central com a linha férrea trafegável.